Son nom reste méconnu du grand public, mais son influence sur l’histoire de Ferrero et de la gastronomie est indéniable. Engagé en 1952 à seulement 25 ans, il a consacré sa carrière au développement de nouveaux produits au sein de la marque italienne. En 1964, il met au point la recette emblématique du Nutella, qui deviendra un succès mondial. C’est également lui qui choisit son nom, inspiré du mot « nut » (noisette en anglais).
À l’origine d’un phénomène mondial
Proche de Michele Ferrero, fondateur de l’empire Ferrero, Francesco Rivella a occupé des postes stratégiques jusqu’à sa retraite en 1993, notamment en dirigeant la recherche fondamentale de l’entreprise. Le Rotary Club d’Alba, dont il était membre, lui a rendu hommage en saluant « une part importante de l’histoire et de la mémoire d’Alba qui s’en va ».
Son invention, devenue un phénomène mondial, a marqué des générations. Aujourd’hui encore, la France est le plus grand consommateur de Nutella au monde, avec près de 80 000 tonnes achetées chaque année, soit un quart de la production mondiale.
